Imagem da Nasa mostra cinturão radioativo de Van Allen com nitidez inédita
Um teste da missão Juice (da sigla em inglês, explorador das luas geladas de Júpiter), da Agência Espacial Europeia (ESA), capturou uma imagem que mostra o cinturão radioativo de Van Allen com nitidez inédita. O anel de plasma quente que existe em volta da Terra foi observado pelo Jeni (da sigla em inglês, neutros e íons energéticos de Júpiter), que conseguiu captar com um novo nível de detalhamento a região que é invisível a olho nu.
A sonda enviada pela ESA pretende explorar três luas de Júpiter (Ganimedes, Calisto e Europa) e, para isso, busca fazer uma manobra gravitacional tripla. A tática consiste em uma espécie de estilingue, que usará a gravidade da Terra, da Lua e de Vênus para chegar ao planeta-destino.
A missão foi lançada em abril, captou as imagens do cinturão radioativo em agosto, deve chegar em Vênus somente em agosto de 2025 e pretende alcançar Júpiter somente em 2031. Durante os testes, a câmera Janus também capturou uma imagem em que a Terra e a Lua aparecem lado a lado.
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O que é o cinturão radiativo de Van Allen?
O cinturão de radiação Van Allen circunda a Terra, oferece perigo para satélites e sensores e tem altos níveis de radiação, superando a intensidade dos raios-x usados em exames.
Essas estruturas em formato de donuts ficam ao redor da magnetosfera, região da atmosfera de nosso planeta que captura as partículas de radiação de alta energia e nos protege das tempestades e dos ventos solares que podem danificar as tecnologias e as pessoas que vivem na superfície da Terra.
O cinturão de radiação Van Allen foi descoberto em 1958 pelo astrofísico James Van Allen, que projetou os instrumentos a bordo do Explorer 1, a primeira nave espacial lançada pelos Estados Unidos.
A espaçonave capturou dados por meio do Geiger (um medidor de radiação) a bordo da espaçonave e com isso, foi criada a física espacial e inaugurada uma era de tecnologia e comunicações.
Em 1968, a Apollo Mission 8 da Nasa foi a primeira nave espacial tripulada a voar além dos cinturões de Van Allen para orbitar a Lua e retornar à Terra.
*Com informações de Fernanda Pinotti e Giovanna Christ, da CNN; e da CNN Internacional
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