Jato de buraco negro provoca explosões de anãs brancas

O telescópio Hubble revelou que há o dobro de estrelas explosivas surgindo perto do jato de um buraco negro em comparação com outras regiões da galáxia hospedeira. A descoberta é mais uma evidência da participação ativa dos buracos negros na evolução estelar.

Clique e siga o Canaltech no WhatsApp Confirmado: buraco negro supermassivo na galáxia M87 está girando Jato relativístico do buraco negro supermassivo M87* é explicado em novo estudo

Fotografado em 2019 pela equipe do Event Horizon Telescope (EHT), o M87*, um buraco negro supermassivo no coração da galáxia M87, exibe um jato de 3.000 anos-luz de extensão.

A interação entre o jato energético e os objetos próximos é um mistério investigado pelos cientistas há algum tempo. Eles buscam compreender melhor a dinâmica de buracos negros e seus arredores, e o M87* é um excelente “laboratório” — seu jato é tão grande que podemos vê-lo facilmente nas imagens do Hubble.

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Em um estudo aceito para publicação no Astrophysical Journal, uma equipe de cientistas descreve uma descoberta inesperada: o Hubble encontrou o dobro de novas saindo perto do jato do que em qualquer outro lugar na galáxia M87.

O jato emitido pelo M87* é dezenas de vezes maior que o diâmetro da Via Láctea (Imagem: Reprodução/HST/STScI; Processamento: Daniele Cavalcante)

Uma nova ocorre em sistemas de estrelas duplas, nos quais uma estrela velha transfere hidrogênio para uma anã branca. Ao acumular essa matéria em sua superfície, a anã branca se torna instável e sofre uma explosão.

“Há algo que o jato está fazendo com os sistemas estelares que vagam para a vizinhança ao redor”, disse o autor principal do estudo Alec Lessing, da Universidade de Stanford, EUA. “Talvez o jato de alguma forma jogue combustível de hidrogênio nas anãs brancas, fazendo com que elas entrem em erupção com mais frequência”.

Alec ainda considera outras possibilidades, como um efeito da pressão da luz que emana do jato. “Algo pode estar dobrando a taxa de transferência de massa para as anãs brancas perto do jato”, conclui.

Foram encontradas 94 novas nas regiões que o Hubble pode observar na galáxia M87. Os autores trabalhavam no mapeamento desses objetos quando notaram uma maior concentração ao longo do jato emitido pelo buraco negro.

O estudo está disponível em pré-impressão no arXiv.org.

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