O que existe no meio da Lua?

Parece que a Lua tem uma camada de rochas derrestidas em seu interior, que seria como uma transição entre o manto e o núcleo. As evidências da estrutura estão na resposta do nosso satélite natural em relação às interações gravitacionais da Terra e do Sol. 

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Pode não parecer, mas nossa Lua também sofre os efeitos das marés gravitacionais, que causam mudanças em seu formato e gravidade. A forma como ela responde a estas forças de maré depende muito da sua estrutura interna. 

Assim, as respostas gravitacionais da Lua às interações com a Terra e o Sol ajudam os cientistas a entenderem o que existe sob sua superfície. Pensando nisso, pesquisadores analisaram dados das mudanças que a Lua sofreu ao longo de um ano.

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Esquema do interior da Lua; talvez exista uma outra camada sob a superfície do nosso satélite natural (Imagem: Reprodução/Kelvinsong/CC BY-SA 4.0)

Ao adicionar as distorções mensais e anuais no formato da Lua e do seu campo gravitacional a outras informações (como sua densidade média), eles conseguiram simular o interior do nosso satélite natural. 

Foi assim que os pesquisadores descobriram que as medidas de gravidade observadas poderiam ser reproduzidas mais facilmente se adicionassem uma camada rochosa mais macia sob o manto dela. Eles concluíram que ter uma camada de material viscoso em seu interior parecia ser o cenário mais provável. 

Se esta camada derretida realmente existir, talvez ela seja feita de ilmenita, um material rico em titânio. Estudos futuros podem revelar a fonte de aquecimento desta estrutura lunar — e, claro, se ela realmente existe.

O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista AGU Advances.

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