Este planeta pode ser a Terra daqui a 8 bilhões de anos
Astrônomos liderados por Keming Zhang, da Universidade da Califórnia, encontraram um planeta que pode ser uma espécie de “spoiler” do que aguarda a Terra daqui a 8 bilhões de anos. Chamado de KMT-2020-BLG-0414, o exoplaneta fica a 4 mil anos-luz da Terra e orbita uma anã branca.
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Anãs brancas são feitas do núcleo deixado por uma estrela que esgotou suas reservas para a fusão nuclear que sustentava sua estrutura, e expandiu suas camadas para formar uma nebulosa planetária — que é no que o Sol vai se transformar em 5 bilhões de anos.
Mas antes disso, nosso astro vai se tornar primeiro uma gigante vermelha, expandindo suas camadas e consumindo Mercúrio, Vênus, a Terra e até Marte. A boa notícia é que talvez nosso planeta escape, e se isso acontecer, KMT-2020-BLG-0414 pode ser uma boa representação deste futuro.
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Segundo Zhang, ainda não se sabe exatamente se a Terra vai ser devorada quando o Sol se transformar em uma gigante vermelha. “De qualquer forma, o planeta Terra só será habitável por cerca de mais um bilhão de anos, quando os oceanos da Terra seriam vaporizados pelo efeito estufa descontrolado — muito antes do risco de ser engolido pela gigante vermelha”, descreveu.
Sistema planetário observado entre 2020 e 2023 (Imagem: Reprodução/OGLE, CFHT, Keck Observatory)
Já o sistema planetário fica perto do centro da Via Láctea, e foi identificado pela primeira vez em 2020. Quando este mundo passou em frente à sua estrela, a massa do sistema distorceu o tecido do espaço-tempo e formou uma lente gravitacional, ampliando a luz dali e revelando o mundo em questão.
O planeta ali é um ótimo exemplo de mundo que sobreviveu à fase de gigante vermelha da sua estrela. Claro, isso aconteceu porque KMT-2020-BLG-0414 estava fora da zona habitável dela (distância que permite a ocorrência de água no estado líquido), ou seja, dificilmente existam condições de vida lá.
“Não se sabe se a vida pode sobreviver na Terra durante esse período [de gigante vermelha]. Mas certamente o mais importante é que a Terra não seja engolida pelo Sol quando ele chegar a esta fase”, disse Jessica Lu, presidente de astronomia da Universidade da Califórnia.
Ilustração de como o Sol deve ficar quando se transformar em gigante vermelha (Imagem: Reprodução/Wikimedia Commons/fsgregs)
“Esse sistema é um exemplo de um planeta — provavelmente um planeta semelhante à Terra, originalmente em uma órbita semelhante à nossa — que sobreviveu à fase de gigante vermelha de sua estrela hospedeira”, finalizou.
O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista Nature Astronomy.
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