Sonda Europa Clipper tem outra nobre missão: levar arte ao Universo
Enquanto você lê esta frase, uma placa metálica com quase metade do tamanho de uma folha de sulfite viaja pelo espaço com destino a Europa, a lua de Júpiter. A placa leva os pensamentos de Ada Limón, poeta norte-americana laureada com o Nobel da Literatura, além de gravuras que representam um pouco da cultura em nosso planeta.
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A poesia foi revelada na Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos em junho de 2023. Daquele dia até 31 de dezembro de 2023, a NASA convidou pessoas em todo o mundo a assinar seus nomes na placa do poema, criando uma espécie de “mensagem na garrafa”. Mais de 2,6 milhões de pessoas participaram do projeto, e agora seus nomes viajam à lua gravados em um microchip.
Poema gravado na placa metálica na sonda Europa Clipper (Imagem: Reprodução/NASA/JPL-Caltech)
O envio do poema faz parte da antiga tradição da NASA de enviar mensagens inspiradoras em suas missões espaciais. No caso, a Europa Clipper saiu da Terra, um mundo repleto de oceanos, com destino à lua Europa para confirmar se realmente existe um oceano sob a camada congelada na superfície por lá.
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Portanto, nada mais justo do que continuar a tradição sem deixar de lado a inspiração proporcionada pela mensagem. Como a Terra e Europa compartilham a água, a equipe da missão decidiu gravar na placa ilustrações que celebram as conexões humanas e o espírito coletivo da exploração.
Segundo a NASA, a água foi escolhida para a gravura na placa porque ela conecta todas as formas de vida que conhecemos, bem como todas as diferentes culturas da humanidade. Por isso, o lado externo da placa tem inscritas as “Palavras da Água”, uma representação de “água” dita em mais de 100 idiomas.
Palavra “água” dita em mais de 100 idiomas (Imagem: Reprodução/Monisha Ravisetti)
Além do poema e das inscrições, a placa leva também a Equação de Drake. Inscrita conforme as anotações do físico Frank Drake, a equação é uma fórmula matemática relacionada à busca por civilizações inteligentes na Via Láctea — o que é extremamente adequado, afinal, a Europa Clipper vai verificar se a lua tem ou não condições para ser habitada.
Finalmente, ela leva ainda um rascunho de Ron Greeley, cientista considerado o pai da ciência planetária e que ajudou os astronautas do programa Apollo a chegar à Lua.
A sonda e esta placa tão especial devem chegar a Júpiter em 2030, entrando na órbita do gigante gasoso. Vai demorar cerca de um ano até a sonda ajustar sua trajetória ao redor do planeta, aproximando-se de Europa o suficiente para realizar o primeiro de quase 50 sobrevoos.
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