Viagens espaciais enfraquecem significativamente o coração dos astronautas
Um estudo da Universidade Johns Hopkins, em parceria com a NASA, revelou que a microgravidade enfraquece o tecido cardíaco humano. A pesquisa destaca a necessidade de medidas para proteger a saúde cardiovascular dos astronautas em futuras missões espaciais.
Clique e siga o Canaltech no WhatsApp Como viagens ao espaço encurtam cromossomos de astronautas Cientistas cogitam remoção de baço de astronautas para preservar saúde no espaço
Os autores do estudo enviaram 48 amostras de tecido cardíaco bioengenheirado para a Estação Espacial Internacional (ISS), onde permaneceram por 30 dias. Após análise, eles constataram que a exposição prolongada à microgravidade compromete a capacidade do tecido de manter batimentos rítmicos.
Segundo os resultados, os tecidos cardíacos enfraquecem significativamente, batendo com metade da força dos observados na Terra. Embora os efeitos se revertam após o retorno, a descoberta chama a atenção para os problemas que podem ocorrer durante missões de permanência mais prolongadas no espaço.
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Além de perder força, os tecidos também desenvolveram arritmias, com o intervalo entre batimentos aumentando quase cinco vezes. Já os sarcômeros, responsáveis pela contração muscular, ficaram mais curtos e desorganizados, semelhante ao que ocorre em doenças cardíacas.
Astronautas precisam adaptar suas rotinas no ambiente de microgravidade para preservar a saúde (Imagem: Reprodução/NASA)
Por fim, as mitocôndrias também apresentaram alterações significativas, tornando-se maiores e menos eficientes na produção de energia.
Um segundo lote de tecidos cardíacos projetados em 3D foi enviado para a estação espacial para rastrear medicamentos que podem proteger as células dos efeitos da baixa gravidade.
Tecido cardíaco em um chip
Para criar o tecido cardíaco, o cientista Jonathan Tsui usou células-tronco pluripotentes induzidas para desenvolver células do músculo cardíaco, chamadas cardiomiócitos. O tecido foi então colocado em um chip que simula o ambiente de um coração humano adulto.
A carga foi lançada ao espaço pela espaçonave SpaceX CRS-20 em 2020, onde enviou dados em tempo real por 10 segundos a cada 30 minutos sobre a força de contração das células.
Um relatório da análise dos tecidos foi publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences.
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